1944 yılında İstanbul’da doğan Tanju Korel, Galatasaray Lisesi’nden mezun oldu. Bir süre Grenoble Üniversitesi’nde öğrenim gören Korel, “Perde” dergisinin açtığı yarışmayı Murat Soydan ile birlikte kazanarak sinemaya geçti. 103 filmde rol alan Tanju Korel, 1966’da ilk filmi “Eşkıya”dan sonra “Kara Elmas”,”Gerilla”, “Uyanış”, “Töre”, “Kanlı Sevda”, “Affedilmeyenler”, “Başlık Parası” ve “Batak” gibi sinema filmlerinin yanı sıra televizyonda “Geceler”, “Sibel”, “Benim İçin Ağlama”, “Zeybek Ateşi” ve “Zeytin Dalı” dizilerinde oynadı. Gerçek Ajans bünyesinde belgeseller yönetti.

Kendisi gibi oyuncu olan Hülya Darcan ile evlenen Korel, Bergüzar Korel’in de babasıdır.
Türk sinemasının unutulmaz oyuncusu, yakalandığı kanser hastalığı sonucu 21 Ağustos 2005 tarihinde 61 yaşında vefat etti.